Een aantal jaar geleden heeft David Nieman een onderzoek gedaan bij ultralopers van de Western States Endurance Run, de bekende honderd mijl loop. Dat onderzoek ging over wat zo`n afstand en hoogte doet met je immuun systeem en spieren. Maar uit dat onderzoek kwam meer. Het viel Nieman op dat enkele van de ultralopers de fysiologische stress die het lichaam krijgt te verduren tijdens zware inspanning met wat pillen zelf een handje hielpen.

Zo bleek uit bloeduitslagen dat lopers die Ibuprofen ingenomen hadden voor en tijdens de race significant hogere ontstekingsmarkers en andere markers die met het immuun systeem te maken hadden dan bij de atleten die geen pijnstillers hadden genomen.

Ook hadden de Ibuprofen gebruikers een milde nierfunctiestoornis en hadden zij voor en na de race een lichte vorm van endotoxemia (een bloedvergiftiging veroorzaakt door darmbacterien). Wat Nieman vooral schokkend vond was dat 7 van de 10 lopers Ibuprofen gebruikten en eigenlijk weinig begrijpen van de consequenties.

Pijnstillers nemen is normaal
Atleten op alle niveau`s en in alle sporten zweren bij pijnstillers. Een studie die eerder dit jaar werd gepubliceerd vertelde dat bijna zestig procent van de deelnemers tijdens de Ironman 2008 NSAID`s gebruiken. Tijdens een onderzoek naar de veranderingen in het bloed van marathonlopers vonden onderzoekers uit Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika dat 13% van de lopers een ontstekingsremmer hadden ingenomen voor de wedstrijd.
Een andere studie laat zien dat 86 % van de Italiaanse voetballers in het seizoen 2003/2004 pijnstillers gebruikten.

Voor veel sporters is een pijnstiller nemen normaal. Een van de reden is pijnpreventie bleek uit onderzoek bij de triatleten. De lopers van de Western State hadden het idee dat het hun hielp om de pijn, ongemak en spierpijn te voorkomen na de race.

Maar studies geven aan dat het niet zorgt voor minder pijn tijdens de race en minder spierpijn na de race. Tijdens de Western State is mondeling gevraagd bij de drinkpost hoe het met de pijn was en het maakte geen verschil met of zonder pijnstillers.

Onderzoekers hebben gezien dat bij laboratorium onderzoeken op weefsel van dieren NSAID`s ervoor zorgen dat beschadigde spieren, pezen, banden en botten het herstel vertragen. Een zelfde soort effect geldt ook in de trainingsopbouw. Het gebruik van de NSAID's remt ook de productie van prostaglandines. En die zorgen weer voor de vorming van collageen, een van de belangrijke bouwstenen in organen en spieren. Het effect van trainen, sterker wordende spieren en pezen wordt door het gebruik van veel pijnstillers verhinderd doordat er te weinig collageen wordt gevormd.

Erik Skaggs
Dat het slecht kan aflopen bewees trailloper Erik Skaggs onlangs. Hij won de 100-kilometer lange Where's Waldo race. Maar de combinatie van uitdroging en Ibuprofen zorgde ervoor dat hij opgenomen werd met nierfalen. Helaas is hij niet verzekerd en mag nu 30.000 dollar ophoesten na 1 week ziekenhuis verblijf.

Noot redactie: Dit artikel is een bewerking van het artikel Ibrupofen (NSAID`s) bij sporten; verstandig of niet? van de website van Martine Hofstede.

Martine liep onlangs de CCC, de 98 km lange trail rondom de Mont-Blanc. Een dezer dagen vertrek zij weer naar Afghanistan om als verpleegkundige in het veldhospitaal van Kamp Holland haar werk te verrichten. Op haar weblog Runtodream bericht zij over de omstandigheden daar en hoe zij geregeld bijzondere duurlopen doet onder moeilijke omstandiheden.