Onlangs is in de vraagbaak de volgende vraag van Joke Hoed binnen gekomen: In mijn loopgroepje loopt er een ultraloopster mee. Nu komt steeds dezelfde reactie van de omgeving: "Dat kan toch niet gezond zijn, dat ultralopen?" Mijn antwoord is dan dat nog nooit is aangetoond dat ultralopen ongezond voor je is. Nu vraag ik me af of er wel eens onderzoek naar is gedaan, naar het effect van lange afstanden op je lichaam." Deze vraag is voorgelegd aan onze deskundigen.

Het is duidelijk dat er geen concreet antwoord kan worden gegeven. Het is ook moeilijk om hierop een antwoord te geven. Welk antwoord er ook zal worden gegeven, het beeld blijft bestaan dat het niet gezond is. De vraag is ook net zo “relevant” als de vraag of te veel eten en drinken gezond is. Dat zal niet het geval zijn en toch doen we dat (bijna) allemaal wel. Elke ultraloper/loopster zal zelf ook wel eens moe worden van het steeds moeten beantwoorden van bovenstaande vraag. Het antwoord kan natuurlijk zijn: “Als je wil ultralopen, moet je het gewoon doen! Het levert ook vele voordelen op.”

Voor sommigen kan ultralopen inderdaad ongezond zijn. Echter, deze groep valt al af voordat ze het niveau van de gemiddelde ultraloper hebben bereikt. Zij krijgen te maken met blessures, ritmestoornissen etc. Er vndt als het ware een natuurlijke selectie plaats waarbij diegenen overblijven die geen nadelige gevolgen ondervinden. Er is bij de deskundigen niet bekend dat er heel specifiek onderzoek is gedaan naar de gevolgen van ultralopen. Uit onderzoek bij “gewone” duurlopers is dat wel gedaan, en dan met name op gewrichtsschade, maar daaruit konden ook geen harde conclusies worden getrokken. Uit literatuuronderzoek komt wel een beeld naar voren dat ultralopen meer voor- dan nadelen oplevert. Voorwaarde is natuurlijk wel dat er sprake is van een lange en gedegen opbouw. Zo treden er minder arthrotische klachten op, minder kans op osteoporose, beter hart/vaatstelsel, minder kans op vasculaire dementie, enz. De conclusie is dat er tot op heden geen duidelijk antwoord uit onderzoek is gekomen. Onze deskundigen zullen het onderwerp dan ook verder uitdiepen en de vraag bij verschillende medische disciplines voorleggen om een breder, onderbouwd antwoord te krijgen. De vraag daarbij zal zijn of er een eenduidig antwoord te vinden is. Het blijft een complexe materie.