Afgelopen najaar bij de oprichtingsvergadering van het Ultraplatform in Hulshorst hebben we toegezegd af en toe een voortgangsbericht te schrijven. Nu het eerste kwartaal van 2009 erop zit, wordt het tijd voor het eerste kwartaalbericht.

Het Ultraplatform wil lopers samenbrengen die elk op hun eigen manier met de ultraloopsport bezig zijn. Zowel prestatieve als recreatieve ultralopers kunnen elkaar op het platform ontmoeten, kennis en ervaring uitwisselen en gezamenlijke (trainings)lopen ondernemen. Dat krijgt concreet gestalte in werkgroepen (bijvoorbeeld op het gebied van training, voeding en medische zaken), regionale activiteiten en de website Ultraplatform.nl met het bijbehorende forum. Daarnaast heeft het Platform een belangrijk rol bij de nationale afvaardiging voor Europese en wereldkampioenschappen 100km en 24 uur.

Columns
Om de eenheid in al deze verscheidenheid te benadrukken zijn we op zoek gegaan naar mensen die met hun columns de verschillende stromingen binnen het Ultralopen willen vertegenwoordigen. Oudgedienden en jongelingen, mannen en vrouwen, puristen en gezelligheidslopers, wedstrijdlopers en recreatielopers, organisatoren en andere gasten. Het was prettig zoveel steun te krijgen. Binnen een korte tijd ontstond een flexibel roulatieschema van zeven columnisten(groepen). Als trouw lezer hebt u kunnen herkennen, in volgorde van opkomst: de nestors o.l.v. van Vincent Schoenmakers, Dirk Westerduin, Gerry Visser, Marc Papanikitas, de organisatoren, Ton Smeets en wisselende gastcolumns. De columnisten krijgen in principe de vrije hand om het platform te ondersteunen, te prikkelen of te corrigeren.

Afstemming met UltraNed
Langzamerhand begint de wisselwerking tussen UltraNed en Ultraplatform op gang te komen. Een fraai voorbeeld was onlangs dat het redactielid van UltraNed Martien Baars een column schreef op Ultraplatform en het UP-lid Jaap Vis een stuk op UltraNed.

Regionale activiteiten
De basis van het ultralopen is het lopen zelf. Gewoon lekker op het platteland of in een stadspark, in het zonnetje of in de regen, alleen of samen, snel of langzaam, ieder zijn/haar eigen keus. Een groot deel van de lopers traint niet bij een vereniging en er waren geluiden dat af en toe gezamenlijk lopen in de eigen omgeving inspirerend en gezellig kan zijn. In het afgelopen kwartaal zijn de eerste initiatieven op gang gekomen. Zo organiseert regio NoordWest geregeld etappes van circa 50-60 km van een langere reis en rapporteren ze hun tochten met foto’s en verhalen. Het aantal deelnemers neemt stap voor stap toe. In Regio ZuidWest is er maandelijks een initiatief van een groep meer wedstrijdgerichte lopers die gezamenlijk ruim 40 kilometer lopen. In de andere regio’s zijn de initiatieven wat meer ad hoc.

Vraagbaak
Om te komen tot een databank met ultraloop-informatie is de vraagbaak opgezet. Het is nog een beetje zoeken naar de juiste vorm, wat zijn tijd nodig zal hebben. Er is gekozen voor drie vraagbaken te weten: training, voeding en medische zaken. Voor elke vraagbaak hebben zich enkele deskundigen bereid verklaard om mee te denken over vragen die worden gesteld. Van enkele trainers hebt u al een profielverhaal kunnen lezen. Een leerervaring is dat het van belang is dat de vraagsteller zijn of haar vraag omkleed met wat eigen persoonlijke achtergrondinformatie. Immers bij het ultralopen gaat het vaak om de verdieping. Inmiddels zijn er verschillende vragen gesteld, waarvan er enkele vragen en antwoorden (na toestemming van de loper) op de site geplaatst zijn. Later dit jaar hopen we ook op zoek te gaan naar deskundigen die vanuit hun visie over een onderwerp een lezenswaardig artikel willen schrijven.

Wedstrijdatletiek
Op zaterdag 21 februari heeft in Amerongen een eerste bijeenkomst plaatsgevonden van lopers die het ultralopen meer wedstrijdgericht benaderen. Deze lopers en loopsters waren uitgenodigd of hadden zichzelf aangemeld. Zij hebben allen de potentie, ambitie en bereidheid om in de komende jaren een keer voor een Nederlandse ploeg uit te komen. Het was aardig om te zien hoe heterogeen deze groep is qua snelheid, wedstrijdlengte van voorkeur, gespecialiseerde ondergrond, leeftijd en wedstrijdplanning. Er zijn lopers die nu nog slechts marathons lopen, lopers die zich specialiseren op afstanden van 50-60 km, 100 km, trails en mensen van het echte lange werk.

De dag werd gevuld met kennismaken, brainstormen over de toekomst en een duurloop op de Utrechtse heuvelrug. Een zeer geslaagde bijeenkomst en er is dan ook besloten om voortaan twee keer per jaar samen te komen, in het voorjaar en het najaar.

Tot slot
In de afgelopen maanden hebben we regelmatig gemerkt dat er veel lopers zijn die wel wat zouden willen doen binnen het Platform, maar voorlopig nog een afwachtende houding aannemen. Schroom niet. Het Platform bestaat bij de gratie van onze eigen inzet. Elke bijdrage is welkom: men kan zich aansluiten bij één van de werkgroepen of met eigen initiatieven komen, maar ook tips en positief kritische geluiden worden op prijs gesteld.