"Het idee om in Stein mee te doen ontstond rond de Kerst toen ik alweer wekelijks mijn langere duurlopen in mijn schema had opgenomen. Ik las toen onder meer het boek Born to Run van Christopher McDougall. De duurlopen ben ik vervolgens nog wat meer gaan opschroeven van 2 uur oplopend tot 4 uur. Nadat eind januari een duurloop per ongeluk uitliep tot iets meer dan 5uur (65km), nam ik de beslissing om in Stein mijn eerste 'meer dan een marathon' wedstrijd te gaan lopen." Pieter Mans (1979) eindigde op de vijfde plaats met 78.667m, een prima debuut met een afstand die (tussenresultaten op de 100km buiten beschouwing gelaten) in 2008 en 2009 maar één keer overtroffen werd.

Uit het niets binnenkomen met stip, heet zoiets in de muziekwereld. Want twee goede marathons vormden de enige aanwijzing dat met nummer 91 een uitstekende ultraloper rondliep. Tijd voor een nadere kennismaking.

Wat doe je in het dagelijks leven?
Sinds bijna 4 jaar woon ik in Almelo waar ik werk als Adviseur Asset Management bij Cogas. Dat is de regionale netbeheerder van de electriciteit- en gasnetten. Het is een technische beleidsfunctie die vrij hectisch is, maar ik probeer het altijd binnen de 40 uur te doen die er voor staan. Zo houd ik nog redelijk wat tijd over om te trainen.

Hoe lang loop je al?
Sinds mijn 17e zit ik bij een atletiekvereniging, dus 14 jaar alweer. Een lange tijd was dit het Brabantse (daar liggen mijn roots) AV Oss '78 waar ik me richtte op de afstanden 3000m tot 10km met sporadisch een halve. Vanwege mijn studie heb ik van 2004 tot 2006 bij U-track in Utrecht getraind. Toen wel met een iets lagere prioriteit, de studie ging voor. Vanaf 2006 kom ik uit voor AV Twenterand en ben ik me gaan richten op de langere afstanden.

Mijn eerste marathon was in Utrecht in 2008. Daar liep ik 2:37:46. Hier was ik wel tevreden over, maar ik had het gevoel dat het bij lange na niet de ideale wedstrijd was voor mij. In het begin veel energie verspild door ongeconcentreerd te lopen (ik was niet gewend aan het tempo) en versnellen bij km 29 was ook een paar kilometer te vroeg. De Midwintermarathon liep ik een jaar later meer als training, hoewel de tijd (2:43) me niet tegenviel. Mijn hoofddoel in dat voorjaar was de Enschede Marathon. Vanwege het warme weer en een opspelende achillespees-blessure ben ik toen uitgestapt. Op de marathon heb ik naar mijn gevoel dus nog wat te bewijzen.

Maar een Zes Uur is toch wel heel andere koek?
Zoiets groeit. De langere duurlopen ter voorbereiding van de marathon bevielen me wel erg goed. En het onbekende lonkt natuurlijk ook. Toen ik net met atletiek was begonnen (rond 1995) heb ik meegedaan met een estafetteteam tijdens een 24 uursloop in Uden. Ik liep van 3 tot 4 uur 's nachts en tegelijkertijd waren ook de individuele ultralopers met hun 24uurs race bezig. De sfeer en de ultralopers hebben destijds erg veel indruk op mij gemaakt.

Hoe kijk je terug op je optreden in Stein?

Ik ben zeker tevreden. Mijn doel, voor zover je daarvan kan spreken, was wel om de 80km te halen. Ik wist echter niet echt wat ik kon verwachten, dus ben vrij onbevangen de wedstrijd ingegaan. Waar ik van baalde was dat ik twee keer kramp kreeg in mijn hamstrings, de eerste keer na ongeveer 3,5 uur en de tweede keer vlak voor de 6 uur om was. Waarschijnlijk speelde de kou hierin mee, maar wellicht heb ik ook te weinig gedronken (totaal 1,5 tot 2 liter over 6 uur). Voor de rest waren de weersomstandigheden naar mijn mijn menig niet slecht.
Na de eerste krampaanval heb ik een aantal rondes een behoorlijke dip gehad, maar die kwam ik weer redelijk te boven. Het enige wat nog knaagt is dat ik de het laatste kwartier echt op was en wederom kramp kreeg, waardoor de 80 km uit het zicht verdween. Maar nogmaals, ik ben erg blij met het resultaat!

Wat zijn je plannen voor het komende seizoen?
Ik heb me alsnog aangemeld voor de Enschede Marathon op 25 april. Ik ben inmiddels goed hersteld van Stein en denk met wat extra tempowerk - en de basisconditie die ik al heb - een nieuw pr te lopen. Wat ik verder dit seizoen ga doen weet ik nog niet (ik ben te vaak geblesseerd geweest om daar al te veel illusies op na te houden). De marathon van Amsterdam wil ik graag een keer lopen en ik kijk uit naar de lange duurlopen in de zomer.

In principe heb je de potentie voor de Nederlandse selectie 100km. Heb je ook die ambitie, al dan niet op termijn?
De 100km is zeker een afstand ik die graag zou willen lopen. Het WK in Winschoten in 2011 lijkt me zeker wel een uitdaging, maar zou ik dan wel gedegen willen voorbereiden. Met het tempo dat ik in Stein liep, heb ik daar volgens mij niet zoveel te zoeken. Ik weet niet precies hoe dat zit met de Nederlandse selectie, maar om mee te strijden op een WK 100km moet je toch richting de 7uur willen lopen toch? Dan moet er toch serieus getraind worden.

Een laatste opmerking die ik nog heb gaat over het Ultraplatform zelf. Om de stap naar het ultralopen te maken zijn dat soort sites erg belangrijk. Zowel Ultraplatform als Ultraned heb ik in de aanloop naar Stein veelvuldig bezocht voor informatie en vergelijkingsmateriaal (bij voorbeeld: wat loopt iemand op een marathon en wat loopt ie dan op de 6 uur?).